La Chair De L'orchidée Livre

Alors, chers lecteurs, accrochez-vous bien à vos fauteuils (en skaï, c'est plus drôle), car aujourd'hui, on plonge tête la première – mais avec un tuba, histoire de ne pas se noyer dans le mysticisme – dans l'univers déjanté de La Chair de l'orchidée de James Hadley Chase. Oui, oui, celui-là même qui vous donne des envies irrépressibles de fumer des cigarettes sans filtre et de conduire une décapotable à toute vitesse, même si vous habitez dans le Nord-Pas-de-Calais. (On ne juge pas, promis !)

Un résumé pour les amnésiques (ou ceux qui ont passé leur jeunesse à lire du Marc Lévy)

Imaginez : une vieille dame, Léa Hartmann (un nom à coucher dehors, on est d'accord), se retrouve avec une fortune colossale. Et comme l'argent ne fait pas le bonheur, mais y contribue fortement (soyons honnêtes !), tout le monde veut lui mettre la main dessus. Sauf que Léa est... disons, fragile. Tellement fragile qu'elle a plus de chances de gagner un concours de limbo que de survivre à une promenade dans un parc.

Du coup, une joyeuse bande de personnages hauts en couleur se lance dans une course effrénée pour la retrouver, avant, bien sûr, que quelqu'un d'autre ne la trouve avant eux. Attendez-vous à des cadavres dans le placard (et pas seulement des mites, promis !), des trahisons dignes des Feux de l'Amour, et des dialogues qui fleurent bon le polar des années 50. Bref, un cocktail explosif, servi avec une bonne dose d'ironie.

Les personnages : une ménagerie (presque) humaine

Préparez-vous à croiser un défilé de figures plus ou moins sympathiques, mais toujours… intéressantes :

• Léa Hartmann : La matriarche, la pièce maîtresse du jeu (enfin, si on peut parler de pièce maîtresse pour quelqu'un qui a l'air d'un soufflé raté). On se demande un peu comment elle a fait pour amasser autant d'argent, mais bon, le mystère fait partie du charme.
• Les héritiers (pas si) légitimes : Une galerie de portraits absolument délicieuse. On a l'oncle véreux, la cousine manipulatrice, le neveu un peu simplet… Bref, la famille, quoi ! (Avouez, vous vous reconnaissez un peu, hein ?)
• Les détectives (plus ou moins) privés : Des types patibulaires, toujours à l'affût d'une bonne affaire (et prêts à tout pour la décrocher). Ils ont le cigare vissé au bec, la gueule de bois permanente, et une morale… disons, élastique.
• Les femmes fatales (ou presque) : Ah, les femmes fatales de Chase ! Elles sont belles, dangereuses, et elles ont toujours un as dans leur manche (et une seringue de cyanure dans leur sac à main).

Pourquoi lire La Chair de l'orchidée ? (Oui, oui, même si vous préférez les romans à l'eau de rose)

Alors, vous hésitez encore ? Laissez-moi vous donner quelques arguments imparables :

• Le style Chase : C'est sec, c'est nerveux, c'est efficace. Pas de fioritures, pas de descriptions à rallonge. On va droit au but, comme un coup de poing dans la figure. (Métaphoriquement parlant, bien sûr. On ne cautionne pas la violence.)
• L'ambiance : On se croirait dans un film noir des années 50, avec ses ruelles sombres, ses bars enfumés, et ses femmes à la beauté vénéneuse. Un vrai voyage dans le temps (sans les inconvénients du décalage horaire).
• L'intrigue : C'est tordu, c'est alambiqué, c'est plein de rebondissements. On ne s'ennuie jamais, même si on a l'impression de se faire balader d'un bout à l'autre du livre. (Mais c'est ça qui est bon, non ?)
• L'humour (noir, très noir) : Chase a un sens de l'humour… disons, particulier. C'est cynique, c'est grinçant, c'est parfois carrément choquant. Mais c'est toujours drôle. (Si vous avez le même sens de l'humour que moi, bien sûr.)
• Parce que : Soyons honnêtes, vous n'avez rien de mieux à faire. À part peut-être regarder des vidéos de chats sur internet. Mais avouez que lire un bon polar, c'est quand même plus enrichissant (intellectuellement parlant, du moins).

Les thèmes abordés : au-delà du polar (si, si, je vous assure !)

Ne vous y trompez pas, La Chair de l'orchidée, ce n'est pas juste un simple polar. Derrière les flingues et les cadavres, Chase aborde des thèmes plus profonds, comme :

La cupidité :

L'argent, nerf de la guerre. Tout le monde en veut, tout le monde est prêt à tout pour en avoir. Chase nous montre à quel point la soif de richesse peut corrompre les âmes et pousser les gens à commettre les pires atrocités. (Ça vous rappelle quelqu'un ? Votre banquier, peut-être ?)

La famille :

Ah, la famille ! Un nid d'amour, de tendresse, de compréhension… ou un champ de bataille où chacun essaie de s'approprier le plus gros morceau du gâteau. Chase nous dépeint une famille dysfonctionnelle à souhait, où les liens du sang ne valent pas tripette. (Heureusement, toutes les familles ne sont pas comme ça… enfin, je crois.)

La manipulation :

Qui manipule qui ? Qui tire les ficelles ? Dans La Chair de l'orchidée, tout le monde essaie de berner tout le monde. Les apparences sont trompeuses, et il faut se méfier de tout le monde. (Même de votre propre ombre. Surtout de votre propre ombre, en fait.)

La morale :

Où est la morale dans tout ça ? Bonne question ! Chase ne nous donne pas de réponses toutes faites. Il nous laisse nous débrouiller avec nos propres convictions, et c'est à nous de décider qui sont les "bons" et les "méchants". (Mais en général, il n'y a pas beaucoup de "bons" dans ses romans.)

Les adaptations cinématographiques : à voir… ou pas

La Chair de l'orchidée a été adaptée au cinéma à plusieurs reprises. La plus célèbre est sans doute celle de Patrice Chéreau, sortie en 1975, avec Charlotte Rampling et Bruno Cremer. (Un casting de rêve, il faut l'avouer.)

Alors, faut-il regarder le film ? C'est à vous de voir. Disons que l'adaptation de Chéreau est… particulière. Il a pris quelques libertés avec le roman, et le résultat est assez déroutant. Mais si vous aimez le cinéma d'auteur et les ambiances glauques, ça peut valoir le coup d'œil. (Sinon, relisez le livre. C'est toujours une valeur sûre.)

Quelques anecdotes croustillantes (parce qu'on aime bien les potins, avouez !)

• Saviez-vous que James Hadley Chase (de son vrai nom René Brabazon Raymond) était un écrivain britannique qui a passé une grande partie de sa vie en France ? (Comme quoi, on peut être anglais et avoir bon goût.)
• On dit que Chase écrivait ses romans à un rythme effréné, parfois plusieurs par an. (Un vrai stakhanoviste de la littérature policière !)
• La Chair de l'orchidée est l'un de ses romans les plus populaires, et il a été traduit dans de nombreuses langues. (Preuve que les histoires de famille véreuses, ça passionne tout le monde.)
• Certains critiques ont accusé Chase de plagiat, estimant qu'il s'inspirait trop des auteurs américains. (Mais bon, c'est le lot de tous les écrivains à succès, non ?)

Le verdict : faut-il craquer pour La Chair de l'orchidée ?

Si vous aimez les polars noirs, les ambiances glauques, les personnages hauts en couleur, et l'humour cynique, alors foncez ! La Chair de l'orchidée est un roman qui se lit d'une traite, comme on boit un verre de whisky (sec, bien sûr). C'est un plaisir coupable, certes, mais un plaisir quand même. (Et puis, ça vous changera des romans à l'eau de rose.)

Et si vous n'aimez pas ça… eh bien, tant pis pour vous ! Vous passerez à côté d'un classique de la littérature policière, et vous continuerez à lire du Marc Lévy. (Mais ne venez pas vous plaindre après, hein ?)

En résumé, La Chair de l'orchidée c'est un peu comme un mauvais vin : au début, on grimace, mais au final, on se dit que ça passe crème (avec modération, évidemment !).

Pour aller plus loin (si le cœur vous en dit)

Si La Chair de l'orchidée vous a plu, voici quelques suggestions pour continuer votre exploration de l'œuvre de James Hadley Chase :

• Pas d'orchidées pour Miss Blandish : Un autre classique, encore plus noir et violent que La Chair de l'orchidée. (Âmes sensibles s'abstenir.)
• Le monde est à vos pieds : Une histoire de gangsters, de trahisons, et de femmes fatales. (Le cocktail habituel, quoi.)
• Eva : Un roman plus psychologique, qui explore les tourments d'un écrivain en proie à la passion. (Un peu de sérieux, ça ne fait pas de mal.)

Et si vous voulez découvrir d'autres auteurs de polar noir, je vous conseille :

• Raymond Chandler : Le maître du genre, avec son détective Philip Marlowe, cynique et désabusé.
• Dashiell Hammett : L'auteur du Faucon Maltais, un roman culte qui a marqué l'histoire du polar.
• Jim Thompson : Un écrivain sombre et violent, qui explore les tréfonds de l'âme humaine.

En conclusion (avec un clin d'œil, bien sûr)

Voilà, mes chers lecteurs, j'espère que cette petite promenade dans l'univers de La Chair de l'orchidée vous aura plu. Si vous n'avez pas encore lu ce roman, je vous encourage vivement à le faire. C'est une expérience… disons, enrichissante. (Et si vous l'avez déjà lu, relisez-le ! Vous y découvrirez sûrement de nouveaux détails.)

Sur ce, je vous laisse. Je vais aller me préparer un Martini (sec, shaken, not stirred) et relire Pas d'orchidées pour Miss Blandish. Parce que, soyons honnêtes, on a tous besoin d'un peu de noirceur dans nos vies. (Mais n'en abusez pas, hein ? Sinon, vous risquez de devenir aussi cynique que moi.)

Et n'oubliez pas : la vie est un polar, et nous en sommes tous les détectives. (Ou les victimes. Ça dépend des jours.)

Maintenant, filez lire ce bouquin et n'oubliez pas de laisser un commentaire pour me dire ce que vous en avez pensé. Et si vous n'avez pas aimé… eh bien, dites-le quand même. Je suis toujours prêt à remettre en question mes goûts (mais pas trop, quand même !).

À la prochaine, et portez-vous bien (enfin, essayez !).