Ah, les verbes irréguliers anglais... Le cauchemar de tout apprenant. Soyons honnêtes, ils sont un peu comme les voisins du dessus qui organisent des fêtes à 3 heures du matin : on ne peut pas les ignorer, et ils font partie de la vie (linguistique).
On se les farcit dès le collège, et on continue à les croiser (et parfois à les massacrer) pendant des années. C'est un peu comme essayer de retenir les noms de tous les Pokémon : au début, c'est amusant, mais après le 50ème, on commence à se demander si on n'a pas mieux à faire de sa vie. Mais bon, c'est un mal nécessaire, hein ?
Pourquoi cette obsession avec les verbes irréguliers ?
Imaginez que vous êtes en train de préparer un gâteau. Vous avez tous les ingrédients : la farine, le sucre, les œufs... Mais si vous oubliez la levure, votre gâteau restera plat comme une crêpe ! Eh bien, les verbes irréguliers, c'est un peu la levure de la grammaire anglaise. Si vous les utilisez mal, votre phrase risque de s'effondrer.
Plus sérieusement, ils sont à la base de la conjugaison au passé simple et au participe passé, des temps cruciaux pour raconter des histoires, exprimer des regrets (ah, si seulement j'avais su !) ou encore comprendre un film en VO (parce qu'on sait tous qu'on met les sous-titres de toute façon, mais c'est l'intention qui compte !). On ne peut pas dire "I goed to the shop yesterday" sans faire hurler de rire un anglophone.
Et puis, il faut l'avouer, maîtriser les verbes irréguliers, c'est aussi une question de fierté. Avouer que vous avez "forgetted" quelque chose, c'est un peu comme admettre que vous avez mis vos chaussettes avec des sandales : c'est possible, mais pas très glorieux.
La fameuse liste : notre meilleure amie (et ennemie)
La Liste des Verbes Irréguliers Anglais à Imprimer. Rien que le nom fait trembler. C'est un peu le grimoire de l'apprenti sorcier linguistique. On la connaît tous, cette liste. On l'a photocopiée, gribouillée, perdue, retrouvée... Elle traîne toujours quelque part, comme un fantôme de nos années d'étude.
Mais soyons honnêtes, c'est aussi notre meilleure amie. Quand on hésite entre "shone" et "shined", c'est elle qu'on consulte en secret. Quand on doit écrire un e-mail important à un client anglophone, c'est elle qui nous sauve la mise. La liste des verbes irréguliers, c'est un peu comme le GPS quand on est perdu : on ne veut pas avouer qu'on en a besoin, mais on est bien content de l'avoir sous la main.
C'est comme chercher le mot de passe oublié de son compte bancaire. On se dit qu'on va retrouver tout seul, qu'on est capable. Mais au bout de 10 tentatives infructueuses, on finit par cliquer sur "Mot de passe oublié" et on se sent un peu honteux, mais surtout soulagé.
Comment apprivoiser la bête ?
Bon, ok, la liste est longue et parfois indigeste. Mais pas de panique ! Il existe des méthodes pour rendre l'apprentissage plus amusant (si, si, c'est possible ! Enfin, presque...).
- La méthode "flashcards" : Écrivez le verbe à l'infinitif sur une face, et ses formes au passé et au participe passé sur l'autre. C'est un peu comme jouer à un jeu de cartes avec soi-même. (Attention, risque de solitude aiguë).
- Les chansons : Oui, oui, vous avez bien lu. Il existe des chansons spécialement conçues pour mémoriser les verbes irréguliers. C'est un peu kitsch, mais ça marche ! (Préparez-vous à avoir "sing, sang, sung" qui tourne en boucle dans votre tête pendant des jours).
- Les applications : Il existe des tas d'applications pour smartphones qui vous aident à réviser les verbes irréguliers de manière ludique. C'est un peu comme transformer une corvée en jeu vidéo. (Attention, risque de devenir accro et de ne plus lâcher votre téléphone).
- La pratique, la pratique, la pratique : C'est la clé du succès. Utilisez les verbes irréguliers dans vos conversations, dans vos écrits, dans vos rêves... (Si vous rêvez en anglais, c'est que vous êtes sur la bonne voie !). Parlez à votre chat en anglais. Il ne vous jugera pas. Il vous regardera juste avec ses grands yeux ronds, comme d'habitude.
N'oubliez pas : l'erreur est humaine. Personne n'est parfait, et même les anglophones natifs se trompent parfois. L'important, c'est de ne pas avoir peur de se lancer et d'apprendre de ses erreurs.
L'astuce du fainéant (mais efficace)
Si vraiment vous êtes allergique à l'apprentissage par cœur, voici une petite astuce de fainéant (mais qui peut s'avérer utile dans certaines situations) : concentrez-vous sur les verbes les plus courants. Ceux que vous utilisez tous les jours : to be, to have, to do, to go, to see, to take... Maîtriser ces quelques verbes, c'est déjà un grand pas en avant.
Imaginez que vous ne savez pas conjuguer le verbe "to eat". Au lieu de dire "I ate a sandwich", vous pouvez toujours dire "I had a sandwich". C'est moins précis, mais ça marche. C'est un peu comme utiliser un marteau pour planter un clou : ce n'est pas l'outil idéal, mais ça fait le job. (Enfin, presque...).
Et puis, soyons réalistes, personne ne va vous demander de conjuguer le verbe "to cleave" (fendre) au passé simple dans une conversation de tous les jours. Sauf si vous êtes un bûcheron du 18ème siècle, bien sûr.
En conclusion (enfin !)
La Liste des Verbes Irréguliers Anglais à Imprimer, c'est un peu comme la notice d'un meuble IKEA : on a envie de la jeter par la fenêtre, mais on sait qu'on en aura besoin à un moment ou à un autre.
Alors, respirez un grand coup, téléchargez votre liste, et lancez-vous ! Et si vous vous trompez, ce n'est pas grave. Le plus important, c'est de s'amuser (un peu) et de ne pas se prendre trop au sérieux. Après tout, la langue anglaise est bien plus que ses verbes irréguliers. C'est une langue vivante, riche et pleine de surprises.
Et puis, rappelez-vous : même Shakespeare a dû galérer avec les verbes irréguliers à un moment donné. (Enfin, on suppose...).
Maintenant, allez-y, conquerrez ces verbes! Et si vous avez besoin d'une pause, allez prendre un café et regardez des vidéos de chats sur YouTube. C'est bon pour le moral. Et ça ne fait de mal à personne de regarder des chats.
