Ah, James Hadley Chase! Un nom qui sonne comme une course poursuite dans un film noir des années 50. Et La Chair de l'Orchidée, son roman, c'est un peu comme... essayer de comprendre la notice d'un meuble IKEA sans les instructions. C'est compliqué, c'est alambiqué, mais une fois qu'on a pigé le truc, on se dit : "Ah ouais, pas mal quand même !"
Imaginez : vous héritez d'une fortune colossale. Génial, non ? Sauf que... il y a tout un tas de gens très louches qui veulent vous faire passer l'arme à gauche pour la récupérer. C'est un peu comme si, après avoir gagné au loto, votre numéro de téléphone se retrouvait sur une liste de diffusion pour tous les arnaqueurs de la planète. Stress garanti !
Un Héritage qui Pique
Dans La Chair de l'Orchidée, la pauvre Carol ne demande rien à personne. Elle se retrouve soudainement avec un héritage qui attire plus de problèmes qu'un pot de miel attire d'abeilles en plein été. On se dit, "Mais pourquoi elle ne se cache pas sur une île déserte avec un bon cocktail ?" Ah, mais ce serait trop facile, n'est-ce pas ? James Hadley Chase n'était pas du genre à rendre les choses faciles à ses personnages. Et c'est ça qui est bon !
C'est un peu comme quand vous essayez de ranger votre cave et que vous tombez sur des objets que vous aviez complètement oubliés, chacun avec son histoire, plus ou moins glauque. Sauf que, dans le cas de Carol, les "objets" sont des assassins et des comploteurs.
Des Personnages Hauts en Couleur
Chase, c'est un peu le Quentin Tarantino de la littérature des années 50. Il nous sert des personnages complètement barrés. Des tueurs à gages plus ridicules qu'effrayants, des détectives privés avec un humour grinçant, et des femmes fatales qui pourraient vous faire vendre votre âme pour un simple regard. C'est un défilé de personnalités excentriques, comme si un casting de film de série B s'était échappé et avait décidé de semer le chaos dans une petite ville.
Et la manière dont Chase décrit les scènes de crime, c'est parfois un peu... exagéré. Disons qu'il n'est pas du genre à y aller avec le dos de la cuillère. On dirait qu'il a pris des cours de mise en scène avec Hitchcock, mais qu'il a ajouté une pincée de piment à la Tex Avery.
L'Ambiance, la Clé du Succès
Ce qui rend La Chair de l'Orchidée si captivant, c'est avant tout l'ambiance. Une atmosphère pesante, étouffante, où le danger peut surgir de n'importe où. On a l'impression de se balader dans un film noir, avec les ombres qui s'allongent, la pluie qui tombe sans discontinuer, et la musique jazzy qui grésille au loin.
C'est un peu comme quand vous vous perdez dans un quartier que vous ne connaissez pas, la nuit, et que vous avez la désagréable impression que tous les regards sont braqués sur vous. Vous accélérez le pas, vous serrez votre sac plus fort, et vous priez pour tomber sur une rue éclairée. C'est cette sensation d'inquiétude que Chase arrive si bien à retranscrire.
Alors, si vous avez envie d'un roman policier qui sort des sentiers battus, avec son lot de rebondissements, de personnages loufoques et d'une ambiance à couper au couteau, n'hésitez pas à plonger dans La Chair de l'Orchidée. Soyez juste prévenu : vous risquez de ne plus jamais regarder les orchidées de la même manière !
