Alors, mes amis, asseyez-vous, prenez un café (ou un thé à la menthe, soyons fous!), et écoutez-moi vous raconter une histoire. Une histoire de couverture… de page de garde, plus précisément. Mais pas n'importe quelle page de garde, non, non! On parle de la fameuse "Arabe Page de Garde". Oui, ça sonne un peu comme un groupe de rock oriental des années 70, mais croyez-moi, c'est bien plus intéressant (et moins susceptible de porter des pantalons pattes d'eph).
Vous voyez, dans l'administration française (et potentiellement d'autres administrations un peu partout), il y a cette tradition… disons, cette habitude tenace de mettre une page de garde sur absolument tout. Genre, vraiment tout. Un rapport de deux pages sur les habitudes alimentaires des escargots de Bourgogne? Page de garde! Une note de service pour rappeler à Bernard de ne plus chauffer son croque-monsieur au micro-ondes du bureau? Page de garde!
Mais d'où vient ce délire?
Eh bien, personne ne le sait vraiment! C'est un peu comme l'origine des blagues de Toto, ça flotte dans l'éther. Certains disent que c'est pour faire plus sérieux, genre "Regardez, j'ai mis une page de garde, donc mon rapport sur les chaussettes orphelines est très important". D'autres pensent que c'est pour donner du travail aux imprimeurs, qui, avouons-le, ont parfois besoin d'un coup de pouce.
Et la mention "Arabe" dans tout ça? Là, ça devient encore plus mystérieux. On pourrait penser à une influence des Mille et Une Nuits, à des enluminures dignes d'un conte de Scheherazade… Mais non, la vérité est beaucoup plus pragmatique (et légèrement décevante, je vous l'accorde). Il semblerait que cela fasse référence à une disposition particulière des éléments sur la page de garde, imitant, de loin, des motifs décoratifs arabes. C'est un peu comme quand on dit "faire un repas gastronomique" et qu'on ouvre une boîte de raviolis. On y met du cœur, hein!
Les caractéristiques de la bête (enfin, de la page) :
- Un titre bien grand, histoire qu'on ne rate pas le sujet.
- Le nom de l'auteur, souvent suivi d'une liste interminable de titres et de qualifications. (Genre, Bernard, Expert en chauffages de croque-monsieur).
- La date, évidemment. Parce que le temps passe, même pour les pages de garde.
- Et, le summum, une belle marge tout autour. Beaucoup de blanc. De l'espace pour respirer… ou pour gribouiller pendant les réunions ennuyeuses.
En conclusion (avec une pirouette)
L'"Arabe Page de Garde", c'est donc un peu l'archétype de l'administratif à la française. Un mélange de tradition, de mystère et de papier gaspillé. Mais soyons honnêtes, qui n'a jamais secrètement aimé le petit frisson de solennité qu'elle procure? Et puis, ça fait toujours un bon support pour les origamis pendant les conférences téléphoniques… N'est-ce pas, Bernard?
Alors la prochaine fois que vous croiserez une "Arabe Page de Garde", ayez une pensée pour son histoire, son mystère… et pour tous les arbres qui ont donné leur vie pour elle.
